Come le api, sono insetti sociali che raccolgono il nettare e il polline per nutrire la prole e sono tra gli impollinatori più importanti e utili per l’uomo.
- Sono caratterizzati da una livrea gialla e nera a bande, anche se esistono specie tutte nere o con bande arancioni; sono più grossi e pelosi delle api.
- Nidificano nel suolo (in un buco dove depositano alcune uova ricoperte da cera), dando vita a colonie attive da marzo a settembre.
- La regina è l’unica che sopravvive all’inverno e fa ripartire la colonia nella primavera successiva.
- Le colonie sono composte da pochi (100-150) individui; i maschi sono presenti solo per un breve periodo.
- Le operaie iniziano il bottinamento dopo la prima settimana di vita (vita media 4 settimane), mostrando una certa costanza floreale e una grande velocità nel volo e nel bottinare (2-3 secondi per fiore contro 8-9 secondi dell’ape).
- A seconda delle specie possono bottinare anche a notevole distanza e tutti riescono a volare con pioggia e basse temperature (fino a O °C).
Fonte: Casa in Fiore, maggio 2019