Un parassita è un essere vivente che si nutre nell’organismo di un altro animale, di solito molto più grande, chiamato “ospite”. Il rapporto animale ospite e parassita esiste da diverse migliaia di anni e in genere il parassita non ha interesse a portare alla morte il suo ospite perché così perderebbe la sua fonte di cibo. Ma, se l’ospite è troppo giovane o debilitato, allora il parassita può creargli seri problemi di salute.
Fuori e dentro il corpo
I parassiti si dividono in ectoparassiti ed endoparassiti. Gli ectoparassiti vivono all’esterno dell’ospite, sul mantello o sulla pelle dell’animale. Alcuni si nutrono di sangue, succhiandolo dalla pelle come zanzare, flebotomi (piccoli moscerini), zecche, pulci, pidocchi e possono saltare da un animale all’altro. Altri si nutrono di detriti della pelle, come gli acari, provocando la perdita di pelo e un forte prurito: questa malattia si chiama rogna.
- Altri ancora possono trasmettere malattie all’ospite: durante il loro pasto di sangue, avviene il passaggio di batteri. Ad esempio le zecche possono trasmettere malattie potenzialmente contagiose anche all’uomo e i flebotomi possono trasmettere le leishmanie, protozoi responsabili di una malattia del cane presente nelle zone di mare e nell’Italia centrale e meridionale.
Per proteggere i cani dagli ectoparassiti, si depone sul loro pelo un farmaco antiparassitario: serve per renderli meno invitanti per alcuni (zanzare e flebotomi) e per ucciderne altri (zecche, pidocchi e pulci).
Vermi pericolosi
Gli endoparassiti sono i parassiti che vivono all’interno dell’organismo. Sono generalmente vermi e la sede preferita è l’intestino. Si attaccano all’interno di questo organo dove si nutrono e rilasciano le uova, portate con le feci all’esterno. In questo modo un altro cane leccando l’erba si può infettare. Di solito i cani prendono un vermifugo una o due volte all’anno come prevenzione.
- Altri vermi, trasmessi attraverso la puntura della zanzara, possono svilupparsi nell’apparato circolatorio e vivere nel cuore (filaria cardiopolmonare). Per non contrarre questa malattia, presente soprattutto nel Nord Italia, i cani devono prendere un farmaco tutti gli anni.
Il vostro veterinario vi spiegherà come fare una giusta prevenzione sia per gli ectoparassiti sia per gli endoparassiti.
Fonte: un articolo del dottor Gérard Mangiagalli, medico veterinario, Presidente di Milano Natura (www.milanonatura.it) – tratto da Focus Wild, aprile 2017
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